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Sauvagine d'Alsace et d'Ailleurs
Michel Gissy
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Les trois mots du titre révèlent clairement le dessein de cet ouvrage.
Sauvagine, d'abord, désigne “toutes les espèces de gibiers, qu'ils soient à poil ou à plume”, selon Truchis de Varennes, Bourguignon du XVe siècle.
Alsace, ensuite, notre petite province qui, malgré tout, recèle encore une faune variée, dans ses forêts rhénanes, ses prairies riediennes, ses collines et ses Vosges.
Ailleurs, enfin, englobe les trois continents où l'auteur a élargi sa quête des bêtes authentiquement libres.
Le tout est une histoire naturelle de l'Ancien et du Nouveau Monde, ainsi qu'une somme d'histoires de naturalistes de jadis, de naguère et du temps présent.
Cette excursion de l'Alsace à l'ailleurs est à la fois primesautière et cocasse. Elle grappille sans malice les conceptions anthropocentriques ou simplement fantaisistes des anciens zoologistes. Plutôt qu'un bêtisier, c'est un florilège d'idées aujourd'hui fanées. Dans la langue de l'époque, dont les modèles sont Buffon et Jean-Henri Fabre, on goûte leurs descriptions de l'écureuil et du scarabée. Si la faveur est donnée aux récits jubilatoires de nos grands anciens plutôt qu'aux sèches notices actuelles, ce bestiaire n'occulte pas les naturalistes contemporains. Un régal pour les passionnés !
“Au mouvement pendulaire de l'ancien au moderne répond le va-et-vient de l'Alsace à l'ailleurs. La faune rhénane du Strasbourgeois Léonard Baldner et celle des Vosges, par son compatriote Jean-Frédéric Oberlin, sont une fraction des bestiaires européens du Zurichois Conrad Gesner et de Pierre Belon du Mans. Et, de France, les Champlain, Sagard, La Hontan et bien d'autres encore nous débarquent en Nouvelle-France. Autant explorateurs que naturalistes, ils nous font découvrir les bêtes des Indes occidentales.
L'outre-mer ne se limite pas aux Amériques, puisque l'Afrique est là, qui nous est révélée par Livingstone, Romain Gary, Joseph Kessel, voire Karen Blixen, dont le rapport à la faune était romanesque. Mais les naturalistes-aventuriers du XVIIIe siècle, Michel Adanson et François Levaillant, nous ramènent à la passion des animaux. L'odyssée de Darwin sur le Beagle, l'aventure des naturalistes enrôlés dans la campagne napoléonienne d'Egypte et d'autres explorations témoignent de la science ambulatoire.
Ballotté d'un continent à l'autre, d'une époque à une autre, le lecteur n'en est pas moins guidé par un fil conducteur. C'est la classification zoologique qui donne de la cohérence à cette galerie de portraits de bêtes rassemblés dans une quête bibliographique et tout au long de quatre décennies de pérégrinations naturalistes. Bien évidemment, le butin photographique de cette quête individuelle n'est qu'un aperçu de la biodiversité.
Soit, mais dans la passion de la nature aussi “qui trop embrasse mal étreint”. Nul besoin de parcourir le monde entier : le naturalisme de proximité, en Alsace, peut être ressourcé par quelques voyages, imaginaires ou non. Dans l'espace et le temps.”
176 pages, 24,5 x 22,5 cm
ISBN : 978-2-84208-204-8
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